Avant de venir à Hangzhou, j'imaginais les hôtels près du lac de l'Ouest soit bondés, soit situés de l'autre côté de la rue. Mais après avoir séjourné à l'hôtel Grand Hotel Hangzhou, j'ai découvert que cet établissement centenaire, niché au cœur de la ville animée, offre à ses clients une vue imprenable sur le lac de l'Ouest.
À 800 mètres de la station Ding'an Road (ligne 1 du métro), en passant devant quelques platanes, se trouve l'entrée de l'hôtel. Pas d'enseigne voyante ; on traverse une cour intérieure plantée de camphriers, puis on découvre une vaste pelouse au bord du lac. Le concierge a pris ma valise avec un sourire, me rappelant : « Il fait frais au bord du lac le soir, pensez à prendre une veste », loin de l'atmosphère précipitée typique des hôtels touristiques. À mon arrivée, la réception m'a gentiment attribué une chambre avec vue sur le lac au troisième étage, m'expliquant que cette hauteur était idéale pour admirer la cime des arbres et la brume matinale sur le lac de l'Ouest.
Dès que j'ai poussé la porte, j'ai été stupéfaite. Une baie vitrée donnait directement sur le Lac de l'Ouest ; les saules de la Chaussée de Su se penchaient sur l'eau et la pagode Baochu se dévoilait au loin, cachée par les nuages. On distinguait même parfaitement les barques glissant sur le lac. La chambre était décorée dans un style chinois moderne et raffiné. De vieux coussins en brocart de Hangzhou ornaient les accoudoirs du canapé et une tasse de thé Longjing, déjà chaude, reposait sur un plateau près du bureau. L'arôme du thé se mêlait au parfum des feuilles de lotus qui flottait dans l'air, dissipant instantanément l'agitation que je ressentais en quittant la ville trépidante. La plus grande surprise fut le balcon. J'ai tiré un petit tabouret et me suis assise ; la brise du lac humidifiait même mes cheveux. Plus besoin de se frayer un chemin dans la foule le long du Lac de l'Ouest pour trouver un bon emplacement pour mon appareil photo.
Le lendemain, j'ai programmé mon réveil à 6 heures du matin. Dès que j'ai ouvert la porte du balcon, j'ai été émerveillé : la brume matinale enveloppait le lac comme un voile léger, les montagnes et les arbres au loin étaient noyés dans un brouillard blanc laiteux, seuls les saules bordant le lac laissaient entrevoir leurs tendres bourgeons verts. Même le lac de l'Ouest, d'ordinaire si animé, était silencieux, seul le doux murmure des oiseaux aquatiques rasant la surface se faisait entendre. Tenant à la main le lait de soja chaud que l'hôtel avait préparé, je suis resté sur le balcon pendant une bonne demi-heure. Cette sensation de détente, enveloppé par la brume matinale du lac de l'Ouest, était une chose que je n'aurais jamais pu ressentir, coincé sur la chaussée de Su.
La cour de l'hôtel donne directement sur les rives du lac de l'Ouest, permettant d'y accéder sans traverser la route. Le soir, une promenade de dix minutes le long du lac mène au sentier de pierre des Vagues de Saules, où l'on écoute le chant des Orioles – l'accès est gratuit. Ce soir-là, j'ai dégusté la cuisine de Hangzhou au restaurant de l'hôtel, au bord du lac. Le poisson au vinaigre du lac de l'Ouest était parfaitement acidulé et frais, et les feuilles de thé des crevettes Longjing avaient été cueillies le jour même. En levant les yeux, on pouvait admirer les bateaux de croisière nocturne qui dessinaient leurs rubans lumineux sur le lac – une expérience bien plus agréable que de faire la queue devant un restaurant branché.
Auparavant, lors de mes séjours à Hangzhou, je me précipitais toujours sur les sites touristiques, cochant les ponts Su et Bai l'un après l'autre. Mais après avoir séjourné à l'hôtel Grand Hotel Hangzhou cette fois-ci, j'ai réalisé que le charme du lac de l'Ouest ne résidait pas dans les sites touristiques bondés, mais plutôt dans la douceur de vivre qui y règne, où l'on peut prendre son temps, ouvrir sa fenêtre pour admirer la brume matinale et ressentir la tranquillité du lac à deux pas. Cet hôtel centenaire, niché au cœur de la ville, offre à ses hôtes une vision paisible du lac de l'Ouest. Lors de mon prochain séjour à Hangzhou, je reviendrai sans hésiter.Afficher plus